
Le syndrome d’apnée obstructive du sommeil (SAOS) touche 2 à 4 % de la population adulte d’âge moyen (1) et se manifeste par l’obstruction (partielle ou complète) répétée des voies aériennes supérieures au cours du sommeil. Ces troubles respiratoires surviennent lorsque la tonicité des muscles dilatateurs du pharynx diminue, généralement de l’endormissement jusqu’au stade II du sommeil. Chaque événement est associé à une phase d’hypoxie et d’hypercapnie que le patient cherche à compenser en augmentant l’effort inspiratoire jusqu’à ce que l’épisode se termine par un microéveil du sujet, une augmentation du tonus musculaire et la restauration de la perméabilité des voies aériennes supérieures. La conséquence immédiate est la fragmentation du sommeil et une hypersomnolence diurne, ainsi qu’une augmentation du risque de maladie cardiovasculaire (2) et de dérèglement métabolique (3), bien que les mécanismes de ces associations ne soient pas encore clairement établis.